爵士鼓王MaxRoach本月在纽约去世，享年83岁。这一年来，七八十岁的爵士乐大师走了不少，不知下一个会是谁在天堂和这些老人聚会。
Roach的辈分相当高，从上世纪40年代加入现代爵士的第一个流派比波普至今，现代爵士的诸多新浪潮他都有份参与，而40年代在纽约掀起比波普风云的这一辈大师里，Roach应该算是最后一位辞世。在节奏和韵律方面的创新，让Roach成为现代爵士乐最具启发意义的一位鼓手，而将钹的敲击纳入爵士打击节奏部则是他在乐器方面的伟大贡献，据说老年的他还曾和嘻哈乐手一起演奏，广阔的视野决定了他的高山仰止。
MaxRoach的政治意识和他的音乐才华同样杰出，自50年代黑人民权运动以来，他可说是真正把音乐当成了投枪和匕首，对准社会的伪善和不公发动冲击，《我们坚持！自由现在时组曲》，《说吧，兄弟，说吧》，《是时候了》，看看这些标题就明白这位黑人鼓手的正义之心。而这里介绍的《THELONG MARCH》，是他和萨克斯大师、崛起于如火如荼60年代的自由爵士名人ArchieShepp1979年在WILLISAU爵士音乐节上的现场二重奏录音，在中国人民开始新长征时出版的这套经典，绝版多年，直到最近才有CD再版。
《THELONGMARCH》，翻译过来是“长征”，首版的封面上，是中国的万里长城，Roach和Shepp的原意，正是叙写中国工农红军长征，并以此纪念他们心中永远的伟人毛泽东。《THELONGMARCH》原来分两张唱片出版，每张唱片各有一首20分钟以上的长曲作为中心曲，第一张便是同名作品《长征》，第二张则是同样政治意味浓厚的《诅咒南非》，抨击当时还实行种族歧视统治的南非。
两张唱片的作品，或独奏，或二重奏，最为后人赞许的便是26分钟的《长征》，这首作品是Roach1976年创作于毛泽东逝世后为他创作的《亲爱的毛》三部分组曲的第二部分，表达了作者的景仰之情。整段曲子中，Roach的鼓击在大部分时间内以急促密集的速度进行，带有军鼓色彩，制造出紧迫的时空感，而Shepp的萨克斯则在鼓声中来回穿梭，时而冷静洒脱，时而徘徊矛盾，时而又和谐流畅，最终在迷宫般的乐思中突围而出，在结尾处以类似军号的低鸣与鼓声汇合，在一马平川中结束精彩的即兴演奏。
MaxRoach在70年代后期的一系列二重奏作品，是他艺术上的又一个巅峰，而这张《THE LONGMARCH》，则是巅峰之巅。斯人已逝，斯音永恒。
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