Blues音乐是居住在美国的黑人在艰难困苦的生活中创造出的音乐风格。它发源于密西西比河的三角洲地带，起源于20世纪初，早期为人们劳作时的劳动号子。Blues最初主要是人声的叙述，后来才加上了乐器的伴奏，它对爵士乐、摇滚乐、乡村乐和西方音乐都有相当大的贡献。
Blues 的形成
在上个世纪的20年代，Blues以它个性的歌词、和谐的节奏以及忧郁的旋律逐渐兴起。Blues音乐中包含了很多诗一样的语言，并且不断反复，然后以决定性的一行结束。旋律的进行以和弦为基础，以I 、IV、V级的3个和弦为主要和弦，12小节为一模式反复。旋律中，将主调上的第3、5、7级音降半音，使人有着苦乐参半、多愁善感的感觉冲击。 虽然Blues音乐中主唱是焦点，但是乐器的即兴演奏也是非常精彩的。乐器演奏者可以超越和弦的界限随意发挥，除了旋律的忧郁动听外，还包括小刀刮擦声和滑棒使用的声音，以及模仿主唱的哼唱声。 乡村 Blues 最早的Blues被称为乡村或三角洲Blues，是由19世纪南方的乡下人兴起的。尤其是在解放之后，巡回歌手、吉他手、还有口琴的演奏者，开始有意识的发展这种音乐，并且把关于爱情、自由、性和生命的悲痛融入到了Blues音乐中。早期重要的音乐家有Charlie Patton、Son House（发明了滑棒）和Robert Johnson。 古典 Blues 当美国的黑人搬到象Memphis和New Orlean的都市中去打工的时候，Blues逐渐转为更大程度上的都市化现象。进入都市的Blues通常以男、女性歌手在钢琴或是爵士乐团的伴奏下演唱，Blues的名声越来越大。不久，一些唱片制作商开始为Blues歌手出版作品，如W.C.Handy’s1914年出版了《St. Louis Blues》、Mamie Smith1920年出版了《Crazy Blues》。随着Blues音乐的发展，爵士乐和流行音乐也开始借鉴它的旋律，并且拥有了大批的听众。 电声 Blues 在第二次世界大战后，Blues的中心已经移到象芝加哥这样的城市，在那里云集了许多著名的音乐家。当时，B.B.King和Buddy Guy尝试用加了扩大器的电吉他以及磁鼓来加强声效，在50年代，这种风格被许多白人音乐家所认可。十几年后，Eric Clapton又继续将Blues音乐发扬光大。同时R&B也逐渐兴起，并被白人音乐家所接受，如Elvis Presley和Bill Haley就把R&B带入了摇滚乐。英国著名乐队Rolling Stong 、Led Zeppelin也是从 Blues音乐起家，而后渐入重金属摇滚乐的。 Blues音乐发展到今天，已经逐渐被纳入主流音乐的行列，他的许多元素被更多的运用到摇滚乐及流行音乐中。但是传统的Blues音乐还是有着强大的实力，这个领域的音乐家有John Lee Hooker、Etta Baker、Junior Wells和Buddy Guy。
Blues 音乐也被称为“蓝调”或“怨曲”。最早是一种黑人音乐，但是Blues 诞生的确切年代却几乎无从考查。
从17世纪开始大量的非洲黑人被贩卖到美洲成为奴隶，这些奴隶在农场或棉花种植园，一边被强制进行大量劳动，一边用非洲的语言进行哼唱，形成了美国黑人音乐最早的形式——做工歌和田间号子，这两种音乐形式都强烈的受到黑人在非洲所熟悉的音乐的影响。美国南方黑人与白人早期在音乐方面接触的重要媒介之一——宗教音乐，对黑人在音乐上的影响形成了黑人圣歌。这三种音乐的出现和发展为Blues 的诞生提供了前提。
到了19世纪下半叶，黑人音乐风格得到了快速的发展，并同样受到非洲音乐以及美国白人从欧洲带来的传统音乐的影响，形成了一种独特的黑人民歌风格，从这种风格中便产生出了Blues 音乐。同时，吉他的流行是在音乐方面对Blues 的发展产生深刻影响的因素之一，在那之前，黑人手中最流行的乐器是提琴和班卓琴，然而吉他却是伴奏Blues 最适宜的乐器，这是因为吉他几乎具有人声的特性，演奏者可以利用琴弦滑音使音符走调，让吉他发出酷肖人声哭泣的音响。
Blues 一直是一种即兴音乐——就是说，演奏者一边演奏一边现编旋律。早期的Blues歌手还在演奏的同时自撰歌词，自弹吉他。因此Blues 抒情曲常常采用反复单一旋律的形式，曲终时再加入一行新旋律。Blues 一些特点反映出非洲音乐的影响，每一次声乐旋律后都接有一个短小的吉他器乐过门，这显然是普遍存在非洲音乐中的应答轮唱形式。与欧洲风格相比，Blues 歌手宽阔的音域更接近非洲风格；大力强调反复，以此加强动力和兴奋高潮，更是非洲的演奏方式。虽然如此，Blues 却并非是一种非洲音乐，而是受到非洲、欧洲和美国三方面强烈影响形成的一种非常独立的音乐风格。
Blues 歌曲使用按一定次序或模进连接起来的三种和弦（即I 、IV、V ），一般来说，一小节（即4 拍子）配一个和弦。通常一个乐段为十二小节，旋律共三行，每一行占四小节；但歌手常常只唱每一行旋律的前两小节，后两小节用吉他伴奏。通常的结构进行为：I-I-I-I、VI-VI-I-I 、V-IV-I-V. 吉他在Blues 音乐中的地位非常重要，起着编织结构并充实旋律的作用，但往往好的吉他手并不炫技，只是恰如其分的用吉他唱出心中的旋律，或笑或哭。
Blues 的产生是为了抒发演唱者的个人情感，它为音乐家提供了表白自身的机会；他们的爱、他们的恨、他们对工作的态度等等。著名Blues 歌手布朗·麦克斯就曾说过：“我从不运用想象力写曲子，Blues 不是梦，是现实。”Blues 本身就是一种精神状态，是平民的音乐，是来自生活的音乐。而它的内容则包括许多，而且是最真实的反映；对不公正的反抗、对美好对爱情的向往、挫折后的失意、情感上的宣泄；同时幽默、自嘲，有时甚至是流着眼泪的笑。
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