音乐节在台湾被称作音乐祭，是把摇滚文化中的一切元素——音乐、艺术、社会实践和生活方式浓缩在特定的时刻与场所 。那是摇滚现场表演的光和热，摇滚所追求的集体社群共享感，和摇滚标举的另类生活方式。音乐节提供了一个想象的乌托邦，让乐迷们可以逃离日常生活的异化。
台湾的重要音乐节
台北的夏日，在过去几年，也开始让摇滚成为年轻人新的夏日文化想象。这主要是因为7月的两大摇滚音乐节：贡寮海洋音乐祭和野台开唱。
台湾当然不是只有这两个音乐节；另一个重要的是4月早春在南方垦丁举行的“春天的呐喊”。这三个音乐节，构成台湾的独立音乐发展的最大支柱。
野台开唱诞生于1995年，一开始只是一群台北的大学乐队集合起来演出。然后逐渐有专业的团队来经营，规模越来越大、舞台越来越多、表演的国外团体也越来越多元，包括Moby、Megadeath、Yo La Tango、Michelle Shocked、Lisa Loeb 等都曾来过；这两年则邀请更多日本乐队，也有不少日本歌迷特别来台看演出。
春天的呐喊一样始于1995年——那一年可以说是台湾的独立摇滚元年。这是由两个住在台中的外国朋友主办的，一开始只是想办一个波希米亚味道浓厚的另类音乐节，譬如除了表演外，还有手工艺品的摊位。但越来越多少男少女涌进，穿着短裤与泳装舞动他们青春的身体。于是每年在“春呐”的场外，有更多团体办起了其它活动和小型音乐节，主流音乐、电音派对、 辣妹大赛……
在台湾北海岸的贡寮国际海洋音乐祭成立于2000年，是三个音乐节中最年轻的，却是参与人数最多的。过去几年号称有二三十万人次，今年则号称三天活动有将近50万人次参与。主要因为这是三个音乐节中惟一免费的。它的另一个特别之处是主办者为官方的台北县政府，但经费是以企业赞助为主，尤其是7-11连锁店。当前台湾重要的独立(或从独立到主流发展)的音乐人都从这里的竞赛出来：陈绮贞、张悬、苏打绿、Tizzy Bac、“旺福”等。
台湾音乐节特色
台湾的摇滚音乐节扮演了一个与西方音乐节很不一样的角色——在西方，音乐节基本上只是一场摇滚的狂欢盛会：Woodstock邀请的是当时最大牌的音乐人，而当前那些英国、美国或日本富士等大型音乐节，演出的乐队如Coldplay等根本很难被区分是独立还是主流；毕竟摇滚就是他们的主流。只有少数如美国的CMJ音乐节是以推动新的独立音乐为使命。但在台湾，音乐节不是爱与和平的反叛基地，也不仅仅是一个摇滚嘉年华，而是独立音乐的推手。一如内地的迷笛和其它音乐节。
在台湾，由于主流媒体(报纸、电视、电台)的盲目短视，音乐媒体一一阵亡，主流唱片公司的自我阉割，独立音乐商业体系的虚弱，使得独立音乐发声的空间相当微薄。这几年来，仅有少数几家live house辛苦地在这个荒芜的原野上燃烧着坚毅的火光。所以每年的摇滚音乐节提供了重要机会，让独立音乐能从地下的暗流，集结成更巨大的海浪，使过去10年台湾的独立音乐场景空前灿烂。
几年来，海浪确实已经翻涌上岸。这些另类音乐节文化已经攻占广大年轻人的夏日生活，而不再是一小群音乐党徒的密谋革命。今年连《苹果日报》都会报道竞赛得奖的摇滚乐队，这是以前难以想象的。
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